La biblioteca fa parte dell'Harvard University Center for Italian Renaissance Studies di Villa I Tatti.
Il centro di ricerca post-dottorato fu fondato nel 1961 in conseguenza della donazione da parte dello storico dell'arte Bernard Berenson della propria villa insieme all'importante collezione di arte, libri e fotografie. Sebbene nel nucleo originale della biblioteca la sezione d'arte italiana rivestisse particolare importanza, la raccolta si era distinta per la sua ampiezza che abbracciava tutta la cultura del mediterraneo, compresa l'antichità classica e il mondo islamico, nonché altri soggetti relativi al medio ed estremo oriente. Da allora il campo d'interesse della biblioteca si è concentrato sul tardo Medioevo e il Rinascimento in Italia, coprendo pienamente ogni settore di ricerca riguardante la storia, l'arte, la letteratura e la musica.
Il numero totale dei volumi è di circa 180.000, tra questi 1.324 libri stampati fino al 1800, circa 2.500 periodici dei quali 622 correnti, circa 15.000 cataloghi di vendita, circa 12.000 lavori su microforms.
La «Morrill Music Library» contiene circa 10.000 volumi, compresi una ricca collezione di spartiti a stampa e manoscritti di musica antica su microfilm, e circa 1.500 registrazioni sonore.
La «Asian and Islamic Collection», incentrata sulle belle arti e l'archeologia, comprende circa 3.500 titoli